Comme la plupart des pays du monde actuellement, la Nouvelle-Zélande connaît un ralentissement de son économie. Bien que plus résiliente que la plupart des pays développés, l’économie néo-zélandaise doit également faire face à l’inflation et à la hausse des taux d’intérêts. Malgré un niveau de chômage historiquement bas, les entreprises se trouvent confrontées à un important manque de main d’œuvre dans la plupart des secteurs d’activités. Selon certains économistes, les effets de la récession ne se feraient véritablement sentir que d’ici la fin de l’année 2023.

Une récession à venir ?

Mi-Mars, le site Statistics NZ a déclaré que l'économie avait reculé de 0,6% au quatrième trimestre 2022, des chiffres moins bons que les projections économiques attendues. La Banque de réserve prévoyait une croissance de 0,7 %. “Nous ne le saurons que dans quelques mois, mais l'économie pourrait déjà être en récession technique. Mais le chômage restant à un niveau quasi record pour le moment, la "véritable récession" ne se fera pas sentir plus largement avant la fin de l'année 2023 et au début de 2024”, selon certains économistes néo-zélandais.

L’économiste de la banque ANZ, Miles Workman a déclaré récemment, "Si vous vous remémorez le troisième trimestre, nous avons vu l'économie croître de 1,7 % d'un trimestre à l'autre. Il s'agissait d'un rythme de croissance trimestriel massif, au regard du contexte. Lorsque vous regardez les données du quatrième trimestre… naturellement, il y a juste un peu de récupération." Cette baisse s’explique par une chute des secteurs de la fabrication, des exportations, de l'agriculture, de l'hébergement et du commerce de détail, tandis que la construction a résisté à la tendance, augmentant de 1,6 %.

Malgré la force de certains secteurs et la relance économique générée par la reconstruction post-cyclone Gabrielle, Workman a déclaré que nous étions toujours sur la voie d'une récession. "Tout simplement parce que les taux d'intérêt augmentent. Ils sont un moteur très puissant des cycles économiques, donc je ne pense pas que le cyclone et l'activité supplémentaire qui l'accompagne vont changer la donne."

Manque de personnel : un des plus gros challenges des entreprises néo-zélandaises

Toujours selon Workman, la période est aussi compliquée pour les entreprises de nombreux secteurs d’activités. “Si vous pensez au tourisme, nous avons eu un fort afflux d'arrivées de touristes au cours du trimestre de décembre, mais de nombreuses entreprises hôtelières n'ont tout simplement pas été en mesure de répondre à la demande car elles n'ont pas trouvé assez de main-d'œuvre, alors elles n'ont pas pu ouvrir leurs portes."

Le directeur général de l'Association des employeurs et des fabricants, Brett O'Riley, a déclaré que presque tous les secteurs avaient été touchés par les pénuries de compétences, le faible taux de chômage et le vieillissement de la main-d'œuvre. "Dans le secteur de la construction, il y a une réelle pénurie de postes hautement qualifiés comme la gestion de projet, les ingénieurs, les métreurs. Dans le secteur manufacturier, nous constatons une pénurie de techniciens et d'auditeurs. Nous constatons une pénurie dans le système de santé d'infirmières et de médecins. La solution réside dans les politiques d'immigration et l'adoption de la technologie, a déclaré O'Riley, et le gouvernement pourrait instantanément augmenter la main-d'œuvre en accordant une amnistie aux personnes qui avaient dépassé la durée de leur visa. À plus long terme, le gouvernement devrait encourager les entreprises à investir dans la technologie et la formation, a déclaré O'Riley.

Protection des personnes vulnérables et baisse des dépenses publiques : la politique de l’équilibre du gouvernement

Le ministre des Finances, Grant Robertson a déclaré "nous entrons dans une phase où nous voyons les dépenses publiques diminuer dans l'ensemble, mais en même temps, nous n'allons pas laisser les personnes à revenus faibles et moyens particulièrement souffrir aux mains de la forte inflation que nous constatons."

Grant Robertson a affirmé qu'il comprenait que les gens et les entreprises traversaient une période difficile. Des niveaux élevés de dépenses publiques pendant la phase d'urgence de la pandémie de Covid-19 étaient nécessaires pour protéger les gens, a déclaré Robertson. Mais un plan prévisionnel a montré que la consommation gouvernementale continuait de baisser par rapport à ces niveaux de dépenses très élevés.

Grant Robertson a déclaré qu'il avait toujours confiance dans la résilience de l'économie néo-zélandaise et que d'ici la fin de l'année, l'économie serait en croissance, mais il y avait maintenant une période difficile à traverser.