L’économie de la Nouvelle-Zélande s’est contractée de 0,1% au cours du trimestre de mars, alors que la banque centrale avait prévu une croissance du PIB de 0,3% sur cette période. Le ralentissement économique a été exacerbé par les conditions météorologiques extrêmes qui ont frappé le pays en Février et en Mars derniers, dévastant certaines des principales régions productrices de fruits et légumes et causant des dommages importants au réseau routier.

une économie en récession “légère“, impactée par les événements météorologiques de début 2023

Un pays n'entre en récession technique que lorsque le produit intérieur brut (PIB) se contracte pendant deux trimestres consécutifs : la Nouvelle-Zélande n'a rempli que de justesse ce critère, avec un PIB en baisse de 0,1% au trimestre de Mars 2023, après une baisse de 0,7% au trimestre de Décembre 2022.

Selon Statistics New Zealand, le trimestre de Mars 2023 comprenait les premiers impacts des cyclones Hale et Gabrielle, ainsi que les grèves des enseignants. "Les événements météorologiques défavorables causés par les cyclones ont impacté les secteurs de l'horticulture et du transport", a déclaré Jason Attewell, Directeur général des analyses économiques et environnementales. Les grèves continues des enseignants ont également contribué à la récession, car "moins de jours d'école ont entraîné des baisses dans les services d'enseignement primaire et secondaire", a déclaré Attewell.

Au cours du trimestre, les dépenses de consommation des ménages ont augmenté de 2,4 %, tirées par les dépenses accrues des Néo-Zélandais en voyages internationaux. En revanche, les ménages ont moins dépensé en biens, en particulier en nourriture, même si le coût de ces aliments a encore augmenté. Selon les données de l'indice des prix publiées mercredi, les prix de l’alimentation ont augmenté de 12,7 % par rapport à la même période l'année précédente, les prix des fruits et légumes ayant augmenté de 18,4 %.

Un ralentissement économique qui se poursuit dans un avenir proche

La contraction économique a dépassé ce que la Banque de réserve de Nouvelle-Zélande avait prévu plus tôt dans l'année. La banque de réserve avait prévu une croissance du PIB de 0,3 % pour le trimestre de mars et une légère contraction de l'économie par la suite. La banque de réserve avait précédemment déclaré qu'elle espérait organiser une récession peu profonde, alors qu'elle augmentait à plusieurs reprises le taux de change officiel dans le but de ralentir l'inflation.

Plus tôt cette semaine, le Fonds monétaire international (FMI) a publié sa dernière évaluation de la santé financière de la Nouvelle-Zélande, affirmant qu'elle était "au milieu d'un ralentissement nécessaire induit par les politiques après la forte reprise post-pandémique". Le FMI a déclaré que la Nouvelle-Zélande s'était rétablie plus rapidement que la plupart des autres économies avancées grâce à "une gestion exemplaire de la pandémie", mais a déclaré que le soutien et les investissements "généreux" du gouvernement "se sont faits au prix d'une surchauffe". Le FMI a prédit que l'économie continuerait de ralentir dans un proche avenir.