La Nouvelle-Zélande est renommée à travers le monde pour la qualité exceptionnelle de ses produits de la mer, et l'ostréiculture occupe une place de choix parmi eux. Ses eaux cristallines et ses pratiques d'aquaculture durable permettent la production de deux variétés d'huîtres phares : l'huître plate, plus connue sous le nom de Bluff Oyster, et l'huître du Pacifique. Que vous soyez un fin connaisseur ou simplement curieux, nous vous dévoilons nos bons plans pour savourer des huîtres d'exception en Nouvelle-Zélande.

Développement de l'Ostréiculture en Nouvelle-Zélande

L’ostréiculture en Nouvelle-Zélande est une industrie relativement jeune, née à la fin des années 1960. C’est à cette époque que le ministère de la Marine a encouragé la culture de l'huître creuse néo-zélandaise. Depuis, la production a connu un essor remarquable avec plus de 550 exploitations autorisées depuis 2009, couvrant une superficie de 2 200 hectares.

Les Variétés d'Huîtres

1. Bluff Oyster (Huître Plate)

• Origine : Ces huîtres plates sont récoltées dans la région de Bluff, située à l'extrême sud de la Nouvelle-Zélande. Leur saison de récolte se déroule de mars à août.

• Caractéristiques : Les Bluff Oysters sont célèbres pour leur texture crémeuse et leur goût riche, offrant une expérience gustative unique. Elles sont très prisées sur les marchés nationaux et internationaux.

2. Huître du Pacifique

• Origine : Les huîtres du Pacifique, élevées le long des côtes de l'île du Nord et des Marlborough Sounds dans l'île du Sud, sont disponibles tout au long de l'année.

• Caractéristiques : Plus grandes et plus charnues que les Bluff Oysters, elles se distinguent par leur goût délicat, à la fois sucré et salé, ce qui les rend populaires auprès des amateurs de fruits de mer du monde entier.

Les Principales Régions de Production d'Huîtres

Les huîtres du Pacifique sont cultivées tout au long de la côte est de la Nouvelle-Zélande, s'étendant de Parengarenga, dans l'extrême nord, jusqu'à Ohiwa, près de Whakatane, dans la baie de Plenty, tandis que les huîtres Bluff sont cultivées le long des côtes de l’île du Sud, notamment dans le détroit de Foveaux.

1. Bluff (Île du Sud)

• Spécialité : Bluff Oysters

• Détails : La ville de Bluff est le cœur de la production de ces huîtres plates. Chaque année, en mai, le Bluff Oyster Festival attire les amateurs d'huîtres de partout dans le monde pour déguster ces huîtres de renommée mondiale.

2. Marlborough Sounds (Île du Sud)

• Spécialité : Huîtres du Pacifique

• Détails : Située dans une région reconnue pour ses vignobles et ses paysages pittoresques, Marlborough Sounds abrite de nombreuses fermes ostréicoles. Les eaux fraîches et pures de la région offrent un environnement idéal pour la culture des huîtres du Pacifique.

3. Mahurangi Harbour (Île du Nord)

• Spécialité : Huîtres du Pacifique

• Détails : À environ une heure de route au nord d'Auckland, Mahurangi est une autre zone d'aquaculture importante, avec des fermes où vous pouvez déguster des huîtres fraîchement récoltées tout en admirant le paysage marin.

4. Coromandel (Île du Nord)

• Spécialité : Huîtres du Pacifique

• Détails : Coromandel est également une région bien connue pour la production d'huîtres du Pacifique. Certaines fermes offrent aux visiteurs des visites guidées qui incluent des dégustations d'huîtres et la découverte du processus de culture.

Le Processus de Culture des Huîtres

Le succès de l'ostréiculture en Nouvelle-Zélande repose sur un équilibre délicat entre la pureté de l'eau et les conditions naturelles des sites de culture. Les huîtres du Pacifique, par exemple, prospèrent dans des environnements où la température de l'eau reste relativement stable, avec une forte concentration d'oxygène et peu de sédiments. Ces conditions optimales se trouvent souvent dans des zones côtières où les courants marins apportent un flux constant de nutriments, essentiels à leur croissance.

Les huîtres plates (Bluff Oysters), quant à elles, sont originaires des eaux froides et immaculées du détroit de Foveaux, situé dans le sud de la Nouvelle-Zélande. Cette région abrite l'un des rares bancs d'huîtres naturelles au monde, ce qui confère à ces huîtres plates leur réputation mondiale. La combinaison de courants puissants, d’eaux riches en nutriments, et de faibles niveaux de pollution fait du détroit de Foveaux un environnement idéal pour la culture de ces huîtres.

Les parcs ostréicoles néo-zélandais, qu'ils se situent dans les eaux abritées des estuaires ou dans des baies protégées, sont choisis pour leur capacité à fournir un apport régulier en eau fraîche, nécessaire au bon développement des coquilles. Les vagues jouent également un rôle crucial en nettoyant naturellement les huîtres et en évitant l'accumulation de boues et autres débris autour des coquilles.

Cependant, ces zones doivent aussi être protégées des tempêtes, qui peuvent endommager les installations et les cultures.

Huîtres du pacifique : Visitez une Ferme Ostréicole

Pour les amateurs d’huîtres et les curieux, la Nouvelle-Zélande propose des expériences uniques, telles que des "Oyster Farm Tours", notamment à Mahurangi. Ces visites de 90 minutes en bateau permettent de découvrir comment les huîtres sont cultivées, de pêcher vos propres huîtres, et de les déguster directement sur place. Ces tours éducatifs mettent en avant le savoir-faire des ostréiculteurs et l’importance de l’aquaculture durable dans l’économie locale.

Huîtres de Bluff : Participez au Festival

Si vous souhaitez goûter aux célèbres huîtres de Bluff, ne manquez pas le Bluff Oyster and Food Festival. Situé à Bluff, la porte d’entrée de l'île Stewart, ce port est le berceau des Bluff Oysters, souvent considérées comme les meilleures huîtres au monde. La saison de récolte s’étend de mars à août, et le festival, qui se déroule chaque année en mai, est l'occasion de célébrer ce produit exceptionnel.

Le festival attire des visiteurs du monde entier, venus savourer des milliers d'huîtres fraîches, accompagnées de bières locales et d’autres délices de la mer. En plus des dégustations, des concours d’ouverture d’huîtres divertissent la foule, tandis que les designers locaux ajoutent une touche de créativité en incorporant ces trésors marins dans des créations uniques. Une expérience festive et gourmande qui met en lumière la fierté et l'héritage de l'ostréiculture néo-zélandaise.