Si vous rêvez de paysages à couper le souffle, de routes sinueuses bordées de montagnes, de plages ou de forêts luxuriantes, la Nouvelle-Zélande est the place to be. Et quoi de mieux pour découvrir ce décor de rêve qu’un voyage en van ? Véritable icône du road trip kiwi, le van reste un mode de transport prisé des aventuriers. Mais est-ce vraiment la solution idéale pour tout le monde ? Notre équipe fait le point sur les avantages et les inconvénients de ce mode de voyage.
Les avantages du voyage en van
1. Une liberté totale
Voyager en van, c’est avoir son toit, sa cuisine, et parfois même sa chambre sur roues. Pas besoin de réserver un hébergement à l’avance, vous adaptez votre itinéraire selon vos envies, la météo, ou les bons plans du jour. Vous pouvez vous réveiller face à un lac, déjeuner au bord d’une plage et dormir dans une forêt paisible.
2. Un pays fait pour le vanlife
La Nouvelle-Zélande est particulièrement bien aménagée pour les voyageurs en van. On y trouve de nombreux campings (payants ou gratuits), des stations de vidange, des points d’eau potable et des zones réservées au camping "self-contained" (autonome). Et puis, les distances, bien que longues, sont agréables à parcourir grâce à un réseau routier en très bon état.
3. Une vraie immersion dans la nature
En van, vous êtes constamment au plus près des éléments. Vous vivez dehors, vous cuisinez au grand air, vous dormez sous les étoiles. C’est une manière authentique de découvrir les grands espaces néo-zélandais.
4. Un bon rapport qualité/prix (en basse saison)
Louer un van peut revenir moins cher qu’un combo voiture + hébergements, surtout si vous voyagez à deux et que vous optez pour des campings gratuits. De plus, l’essence est souvent moins chère qu’en France.
Les inconvénients à ne pas négliger
1. Confort limité
Même les vans les mieux aménagés restent petits. L’espace est restreint, surtout quand il pleut plusieurs jours de suite. Oubliez les longues douches chaudes (sauf si vous êtes en camping-car équipé), et prévoyez une certaine organisation pour cuisiner, dormir et ranger vos affaires dans un même espace.
2. La norme « self-contained »
Depuis 2023, de nombreuses zones gratuites exigent des véhicules certifiés "self-contained", c’est-à-dire autonomes en eau et en gestion des eaux usées. Cela limite le choix des vans disponibles et peut entraîner un coût plus élevé à la location.
3. La conduite à gauche et les routes étroites
Conduire en Nouvelle-Zélande, ce n’est pas difficile… une fois qu’on s’est habitué à rouler à gauche ! Mais il faut être attentif : les routes sont souvent sinueuses, vallonnées, et parfois très étroites (certains ponts ne laissent passer qu’un véhicule à la fois). La prudence est donc le mot clé.
4. Un budget à surveiller
En haute saison, la location d’un van peut vite grimper. Ajoutez à cela les frais de camping, les traversées en ferry (plus chères avec un van ou camping-car), la consommation d’essence en terrain vallonné… et la facture monte vite. Il est important de bien comparer les options avant de se lancer.
Van ou voiture ? Tout dépend de votre profil
Le van est parfait si vous aimez la liberté, l’aventure, que vous êtes prêt à vivre avec un confort simple et que vous voulez vivre une expérience immersive.
La voiture + hébergements conviendra mieux aux voyageurs en quête de confort ou ceux qui découvrent la conduite à gauche.
Quel que soit votre choix, pour conduire en Nouvelle-Zélande il faut posséder un permis de conduire en cours de validité et une traduction de ce dernier en anglais, faute de quoi vous ne serez pas en mesure de louer un véhicule et encore moins de conduire en Nouvelle-Zélande.
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